猫にもあるの？油断は禁物！！猫のフィラリア症

chominjuna

公開日：2017/04/09 最終更新日：2017/10/13

Posted on 2017年4月9日

by chominjuna

犬の代表的な病気である、フィラリア症。
犬糸状虫症とも呼ばれることから、猫には無縁の病気のように感じますが、実は猫も罹ってしまう病気なのです！猫ではまれな病気ですが、フィラリアが心臓に寄生すると突然死する可能性もある恐ろしい病気です。しかし、この病気は予防することができます！大切な猫ちゃんをフィラリア症から守ってあげましょう。

1.フィラリア症とは？

フィラリアとは本来、イヌ科の動物の体内に住み着く乳白色の細長いそうめん状の線虫です。
幼虫は約0.2～0.3㎜と小さいですが、成虫になると約30㎝まで大きくなります。そもそもフィラリアはどこからやってくるのかご存じですか？
原因は、蚊です。
蚊が猫を吸血するときに、蚊の体内にいたフィラリアが猫の体内に入ってしまうことから感染します。

猫の体内に入ったフィラリアは数ヶ月間かけて成長し、最終的に成虫となり心臓（肺動脈）に寄生します。

しかし、猫の場合は心臓にたどり着く前にフィラリア自体が死んでしまうことが多く、心臓に寄生したとしても１～２匹と言われています。

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2.犬より深刻？！症状について

犬に比べて心臓に寄生する可能性も、成虫数も少ない猫のフィラリア症。
感染しても多くの場合、無症状でフィラリア症特有の症状は少ないです。症状があっても、咳・食欲不振・嘔吐・元気がなくなるなど他の病気との区別がしにくいのです。
しかし、突然、極度の脱力状態・意識障害を起こし、突然死することもあります。

理由は、猫の心臓は犬よりも小さく、フィラリアが心臓に１匹寄生するだけでとても大きな負担となるためです。

また猫は体の中に入ってきたフィラリアに対して免疫反応が強く出るので少数寄生しただけで強烈な症状を引き起こすことがあるからです。たった１匹の寄生が生死に係わるのです。

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3.発見は難しい…診断方法について

犬のフィラリア症は血液の中にたくさん寄生していることが多いため、血液検査をすれば高確率でフィラリア寄生を確認することができます。
（１滴の血液を顕微鏡で覗くとフィラリアがうじゃうじゃ見えることもあります。）しかし、猫には寄生している虫体数が少ないので確定診断は難しく、血液検査と併せて超音波検査・レントゲン検査を行い確認します。
症状や飼育環境も大事な診断要素となるので、細かく獣医師に伝えましょう。

4.駆虫は困難。治療法ついて

犬のフィラリア症の治療は駆虫薬により虫体を死滅させる方法がほとんどですが、心臓に寄生している場合、外科手術によりフィラリアを取り除くこともあります。しかし、猫のフィラリア症は駆虫薬に対するアレルギー反応が強く出てしまう可能性があるため、自然とフィラリアが死滅するまでの約2～3年間はフィラリア症による症状を抑えるためにステロイド剤や気管支拡張剤などを投与し対症療法を行います。

場合によっては駆虫薬の投与や手術をすることもあるようですが、いずれの方法も猫の体にとって大きな負担となるため危険性もかなり高いです。