猫好き集まれ！！一見の価値あり！猫寺ルポ～山口県　雲林寺様を訪ねて～

尾田嵩月

公開日：2017/09/26

Posted on 2017年9月26日

by 尾田嵩月

皆様こんにちは。猫のしもべ兼尼僧の尾田嵩月です

やっと暑さが多少和らぎ、猫様の寝場所で秋を感じる時節ですね

さて、今回は私自身がかなり気になっていた、山口県にあります猫寺として有名な雲林寺様に行ってきたレポートをお送りしたいと思います。

猫寺と言っても、こちらのお寺様は筋金入りでした。

もう楽しすぎて、嬉しすぎて口から猫が出てくるかという程の大興奮でした。

まずは、お寺様の紹介からさせて頂きます。雲林寺様は山口県萩市にあります臨済宗のお寺様です。臨済宗と聞くと、一番に浮かぶのは座禅ですね。中国禅宗五家の一つでございます。

雲林寺様のご本尊様はお釈迦様。「南無釈迦牟尼仏」と、お唱えします。

時はさかのぼる事、江戸時代と呼ばれている頃のお話。嘉永二年のころにお寺様の由緒がございます。

その頃の天皇は孝明天皇、将軍は徳川家慶、徳川家定の時代。

萩城下に毛利輝元公がおりました。豊臣政権五大老の一人で、関ヶ原の戦いで西軍の総大将と擁立された長州藩の藩祖。この毛利輝元公に仕えた忠臣、長井元房(長井治郎左衛門)がおりました。長井元房は若いころ萩を出奔しながらも、輝元に庇護され他県を流浪中も銀子を輝元が送るなどし、元房を助け、萩に帰った元房を出奔前と同様に家臣として遇します。

この主従関係は絆が深かったようでございます。元房は輝元が亡くなった後、後を追い殉死されます。ただ、元房には可愛がっていた一匹の猫がおりました。この猫は元房が殉死したのち墓前から離れず、４９日で舌を自ら噛み元房同様に主人を追ったそうです。なんたる忠義な心でしょう。

しかし猫の殉死後、夜になると猫の悲しげに鳴く声が界隈にするようになったそうで、天樹院の僧侶が不憫に思い元房に逢えるよう憐れんで供養をすると、悲しみにくれた鳴き声はピタリと止んだそうです。現在この界隈はこの出来事以降、「猫の丁」とよばれています。

しかして、時代の流れに天樹院は維新の折に廃寺となり、現在は輝元の墓所のみ跡をとどめていますが、この天樹院の末寺が雲林寺様ということです。

とても忠義と慕う心の真っすぐな、絆と深い信頼のうかがえるお話しでしょうか。

全国津々浦々、猫にまつわる歴史が絡む話は沢山ありますが、私はこの話を知った時、悲しい話ではあるけれど、胸は温かくなりました。慕うということはこういう事なのではないかと、これでいいのではないかと思いました。この三方は深い絆があり互いが傍にいること、それ以外は不要とするような真の愛を感じました。雲林寺様の由縁は「信頼と愛」があふれておりました。

こうして現在も天樹院和尚にならい、元房の愛猫をはじめ猫たちの魂を慰められています。

招福観音菩薩様が見守ってくださっていますが、この観音様。見た目猫です(笑)しかも猫じゃらしと猫の孫の手を持っていらっしゃる(笑)しっぽもちゃんとある(笑)惚れること間違いなしです

では、ここからいよいよ現場リポートです。

もう到着するや否や、猫、猫、猫のオンパレードなのです。山門にも猫の像や招き猫が！

とにかく猫が出迎えてくれます。山門横に手水舎があり、これまた目立つなんてものではない(笑)見たとたんに笑顔になります。よく見る手水舎なのですよ。つくりは・・・皆さんも一度は見たことがあると思いますが、龍の口から水がゲロゲロゲロ～っと出ているタイプの手水舎です(こらっ！！表現汚い！(笑)・・・だってわかりやすいかと思って・・・なんかゴメン・・・(笑))

しかし違う。違うのです。何が違うって？

まず手水鉢にラムネ、冷やしあめなどの飲み物が浸かっていました。

スイカも浸かっていたのです(笑)飲み物は１００円を収めて自由にどうぞシステム。これを見たとたん、私の心はどこか懐かしい気持ちと信頼ありきのシステムに異常に嬉しくなり、さらにテンションがあがりました。

時に野菜も冷やされているようで、「きゅうりは河童のおやつ、トマトは和尚のおやつ」と絵も添えられた紙が貼られていて、書かれていることも絵も、雰囲気も最高で先に続く本堂に期待大になります。